ऑस्ट्रेलिया ( Australia )
ऑस्ट्रेलिया ( Australia ) : ऑस्ट्रेलिया विश्व का सबसे छोटा महाद्वीप है । अतः इसे द्वीपीय महाद्वीप भी कहते हैं । यह महाद्वीप पूरी तरह दक्षिणी गोलार्द्ध में है । मकर वृत्त इसके मध्य से गुजरता है ।
ऑस्ट्रेलिया ( Australia )
ऑस्ट्रेलिया का दो तिहाई भाग पश्चिमी पठार के रूप में पहचाना जाता है जिस पर वर्षा के अभाव में मरुस्थल का विकास हुआ ।
ऑस्ट्रेलिया के पूर्वी भाग में उच्च भूमि मिलती है जो पूर्वी तट के समानांतर फैली है । ऊंचे-ऊंचे पठारों की यह पट्टी ‘ग्रेट डिवाइडिंग रेंज’ ( Great Dividing Range) कहलाती है । उत्तर में यह चौड़ी तथा कम ऊंची है किंतु दक्षिण में ही यह संकरी और ऊंची है । कोशियुस्को ( 2230 मीटर ) ऑस्ट्रेलिया का सबसे ऊंचा पर्वत शिखर है जो इसी पर्वत श्रेणी में स्थित है ।
दक्षिण की ओर मर्रे और डार्लिंग दो महत्वपूर्ण नदियां हैं । वर्षा की कमी के कारण मध्यवर्ती निम्न भूमि में असंख्य गहरे कुएं खोदे गए हैं जिनसे अपने आप बड़े वेग से पानी ऊपर निकलता रहता है । ये ‘उत्कृत कूप’ ( Artesian Wells ) कहलाते हैं । इन कूपों का विस्तृत क्षेत्र ‘गेट आर्टिजन बेसिन’ ( Gate Artesian Basin ) कहलाता है ।
ऑस्ट्रेलिया के उत्तर पूर्वी तट के साथ-साथ समुद्र में एक प्रवाल भित्ति है जिसे ग्रेट बैरियर रीफ ( Great Barrier Reef ) कहते हैं ।
ऑस्ट्रेलिया का आधा उत्तरी भाग उष्ण कटिबंध में स्थित है और आधा दक्षिणी भाग शीतोष्ण कटिबंध में है ।
ऑस्ट्रेलिया को ‘प्यासी भूमि का देश’ कहते हैं क्योंकि इसके बहुत बड़े भाग में बहुत कम वर्षा होती हैं । शुष्क भागों में उगने वाली घास के दो प्रकार हैं उष्णकटिबंधी तथा शीतोष्ण कटिबंधी । ये क्रमशः ‘सवाना’ और ‘डाउन्स’ कहलाती हैं ।
विश्व की एक तिहाई भेड़ें ऑस्ट्रेलिया में मिलती हैं जो संसार में सर्वाधिक हैं ।
ऑस्ट्रेलिया के कालगूर्ली और कूलगार्ड़ी स्वर्ण नगरी के रूप में प्रसिद्ध हैं ।
पिलबरा लौह अयस्क के लिए, ब्रोकेन हिल लेड व जिंक के लिए विख्यात है ।
ऑस्ट्रेलिया की राजधानी कैनबरा है । इसका का सबसे बड़ा नगर सिडनी है ।
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