अध्याय 5: खनिज तथा ऊर्जा संसाधन

भूवैज्ञानिकों के अनुसार खनिज एक "समांगी, प्राकृतिक रूप से पाया जाने वाला पदार्थ है जिसकी एक निश्चित आंतरिक संरचना होती है।" खनिज प्रकृति में विविध रूपों में मिलते हैं — सबसे कठोर हीरे से लेकर सबसे मुलायम तालक तक।

लौह खनिजों में लोहा होता है और ये धात्विक खनिज उत्पादन के कुल मूल्य का लगभग तीन-चौथाई भाग होते हैं। अलौह खनिजों में तांबा, बॉक्साइट, सीसा, जस्ता और सोना शामिल हैं। लौह खनिजों की तुलना में भारत के अलौह खनिज भंडार और उत्पादन बहुत संतोषजनक नहीं हैं।

खनिज पाँच प्रकार से मिलते हैं: (i) आग्नेय और कायांतरित चट्टानों की दरारों में शिराओं और परतों के रूप में जहाँ खनिज रिक्त स्थानों में ऊपर आए; (ii) अवसादी चट्टानों में क्षैतिज स्तरों में जमाव और संकेंद्रण से; (iii) सतही चट्टानों के अपघटन से बने अवशिष्ट निक्षेपों के रूप में, जैसे बॉक्साइट; (iv) जलोढ़ में प्लेसर निक्षेपों के रूप में जिनमें पानी से न घुलने वाले खनिज होते हैं, जैसे सोना और चाँदी; (v) समुद्री जल में घुले रूप में जिसमें सामान्य नमक, मैग्नीशियम और ब्रोमीन मिलते हैं।

2018-19 में भारत का लगभग 97% लौह अयस्क ओडिशा, छत्तीसगढ़, कर्नाटक और झारखंड से आया, शेष 3% अन्य राज्यों से। प्रमुख लौह अयस्क पेटियों में ओडिशा-झारखंड पेटी, छत्तीसगढ़ और महाराष्ट्र में दुर्ग-बस्तर-चंद्रपुर पेटी, तथा कर्नाटक में बल्लारी-चित्रदुर्ग-चिक्कमगलूरु-तुमकुरु पेटी शामिल हैं।

मैग्नेटाइट सर्वोत्तम लौह अयस्क है जिसमें लौह की मात्रा 70% तक होती है और इसके उत्कृष्ट चुंबकीय गुण विद्युत उद्योग में बहुत उपयोगी हैं। हेमेटाइट उपयोग की मात्रा की दृष्टि से सबसे महत्वपूर्ण औद्योगिक लौह अयस्क है किंतु इसमें लौह की मात्रा 50-60% कुछ कम होती है। मैग्नेटाइट के गुण बेहतर हैं परंतु हेमेटाइट का उपयोग अधिक होता है।

मैंगनीज का उपयोग मुख्यतः इस्पात और फेरो-मैंगनीज मिश्र धातु के निर्माण में होता है। एक टन इस्पात बनाने में लगभग 10 किलोग्राम मैंगनीज की आवश्यकता होती है। इसका उपयोग विरंजक चूर्ण, कीटनाशक और रंग बनाने में भी होता है। मध्य प्रदेश अग्रणी उत्पादक राज्य है जो भारत के उत्पादन का 33% हिस्सा देता है।

बॉक्साइट एक मिट्टी जैसा पदार्थ है जिससे ऐलुमिना और फिर एल्युमिनियम प्राप्त किया जाता है। एल्युमिनियम इसलिए महत्वपूर्ण है क्योंकि यह लोहे जैसी धातुओं की मजबूती के साथ-साथ अत्यधिक हल्केपन, अच्छी चालकता और उत्कृष्ट तन्यता का संयोजन करता है। बॉक्साइट निक्षेप एल्युमिनियम सिलिकेट से समृद्ध चट्टानों के अपघटन से बनते हैं और मुख्यतः अमरकंटक पठार, मैकाल पहाड़ियों और बिलासपुर-कटनी के पठारी क्षेत्र में मिलते हैं। 2018-19 में ओडिशा सबसे बड़ा बॉक्साइट उत्पादक राज्य था।

अभ्रक एक खनिज है जो पत्तियों या परतों की श्रृंखला से बना होता है जो आसानी से पतली चादरों में विभाजित हो जाती हैं। अपनी उत्कृष्ट विद्युत-रोधी क्षमता, कम विद्युत-क्षय गुणांक, विद्युतरोधी गुण और उच्च वोल्टेज के प्रति प्रतिरोध के कारण अभ्रक विद्युत और इलेक्ट्रॉनिक उद्योगों में उपयोग होने वाले सबसे अपरिहार्य खनिजों में से एक है। झारखंड की कोडरमा-गया-हजारीबाग पेटी अग्रणी उत्पादक है।

परंपरागत ऊर्जा स्रोतों में जलाऊ लकड़ी, पशु गोबर के उपले, कोयला, पेट्रोलियम, प्राकृतिक गैस और विद्युत (जल-विद्युत और तापीय दोनों) शामिल हैं। कोयला भारत में सर्वाधिक उपलब्ध जीवाश्म ईंधन है और देश की ऊर्जा आवश्यकताओं का एक बड़ा हिस्सा इससे पूरा होता है। ग्रामीण परिवारों की 70% से अधिक ऊर्जा आवश्यकता जलाऊ लकड़ी और गोबर के उपलों से पूरी होती है।

गैर-परंपरागत ऊर्जा स्रोतों में सौर, पवन, ज्वारीय, भूतापीय, बायोगैस और परमाणु ऊर्जा शामिल हैं। ये महत्वपूर्ण हैं क्योंकि जीवाश्म ईंधन की बढ़ती कीमतें और उनकी संभावित कमी ऊर्जा सुरक्षा के लिए चिंता का विषय बनती जा रही हैं। भारत सूर्य-प्रकाश, जल, पवन और जैव-ऊर्जा की प्रचुरता से संपन्न है और जीवाश्म ईंधन से होने वाली पर्यावरण समस्याओं को कम करने के लिए इन नवीकरणीय ऊर्जा संसाधनों को विकसित करने के सबसे बड़े कार्यक्रम चला रहा है।

खनिज सीमित और अनवीकरणीय संसाधन हैं। इनके निर्माण और संकेंद्रण में लाखों वर्ष लगते हैं। खनिज निर्माण की भूवैज्ञानिक प्रक्रियाएँ इतनी धीमी हैं कि पुनःपूर्ति की दर वर्तमान उपभोग दर की तुलना में अत्यंत नगण्य है। समृद्ध खनिज भंडार अत्यंत मूल्यवान किंतु अल्पकालिक संपदा हैं। निरंतर उत्खनन से लागत बढ़ती जाती है क्योंकि खनन अधिक गहराई में जाना पड़ता है और अयस्क की गुणवत्ता घटती जाती है। उन्नत प्रौद्योगिकी, धातुओं के पुनःचक्रण और विकल्पों के उपयोग के माध्यम से संरक्षण भविष्य के लिए अनिवार्य है।

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